Диадема Эхинотрикс (Echinothrix diadema), широко известный как сине-чёрный морской ёж, — вид морских ежей из семейства Diadematidae. Название рода Echinothrix происходит от греческих слов echinos, что означает «ёж», и thrix, что означает «волос», и относится к длинным тонким иглам, характерным для этой группы морских ежей. Эпитет «диадема» относится к короне или диадеме и, вероятно, указывает на форму шипов, окружающих раковину и придающих ей величественный вид. Этот вид обитает в тропических регионах Индийского и Тихого океанов, от восточного побережья Африки и Красного моря до островов Тихого океана, включая Гавайи, Большой Барьерный риф в Австралии и Юго-Западную Азию. Echinothrix diadema в основном обитает на коралловых рифах, в лагунах и на каменистых участках, от приливной зоны до глубины около 70 метров. Это активный вид в ночное время, а днём он прячется в расщелинах или под камнями.
Описание вида
Echinothrix diadema — это морской ёж среднего размера, диаметр панциря (тесты) которого может достигать 10–12 сантиметров, не считая шипов. Этот морской ёж отличается чрезвычайно длинными и острыми шипами, которые могут в три раза превышать диаметр его тела и достигать 30–40 сантиметров в длину. Шипы обычно чёрные или тёмно-коричневые, хотя некоторые могут иметь голубоватый оттенок. Как и у других видов этого рода, у него есть два типа шипов: более длинные и хрупкие, которые используются для защиты, и более короткие и прочные, которые помогают передвигаться и манипулировать субстратом. Echinothrix diadema отличается от Echinothrix calamaris отсутствием коротких белых или полупрозрачных шипов и более однородной и тёмной окраской длинных шипов.
Что касается рациона, Echinothrix diadema в основном травоядна, хотя её можно считать всеядным животным. Её рацион состоит в основном из покрывающих кораллы водорослей, макроводорослей (Codium geppiorum) и органического детрита. Она использует свою специализированную структуру рта, называемую «фонарём Аристотеля», чтобы соскребать и измельчать водоросли и органический материал с субстрата. Он также может потреблять небольшое количество животного материала, такого как губки и фрагменты кораллов. Его роль в коралловых экосистемах значительна, поскольку он способствует контролю роста водорослей, позволяя кораллам восстанавливаться и расти. Однако в районах, где популяция морских ежей очень высока из-за отсутствия естественных хищников, Echinothrix diadema может вызывать значительную эрозию коралловых рифов, питаясь обрастающими водорослями.
Размножение Echinothrix diadema является половым и происходит путём внешнего оплодотворения. В период размножения, который обычно приходится на тёплые месяцы года, морские ежи выпускают свои гаметы (яйца и сперму) прямо в толщу воды. Такое синхронное высвобождение повышает вероятность оплодотворения. Из оплодотворённых яиц развиваются планктонные личинки, называемые pluteus, которые плавают в океане в течение нескольких недель, прежде чем осесть на субстрат и превратиться в молодь. Эта планктонная фаза позволяет виду распространяться и способствует его широкому географическому распространению на коралловых рифах.
Интересной особенностью Echinothrix diadema является её защитное поведение: в присутствии хищников или при беспокойстве она поднимает свои самые длинные шипы, создавая почти непроницаемый барьер. Хотя она не ядовита, контакт с её шипами может быть болезненным и привести к ранам из-за хрупкости шипов, которые ломаются и впиваются в кожу. Эти раны могут легко инфицироваться, если их не лечить должным образом. Кроме того, Echinothrix diadema считается биоиндикатором здоровья коралловых рифов; его численность может отражать изменения в динамике экосистемы, такие как сокращение численности хищников или деградация рифов из-за деятельности человека. На экземплярах Echinothrix diadema могут обитать различные виды-комменсалы, такие как креветка Stegopontonia commensalis или Saron marmoratus, которые остаются поблизости для защиты. Многие другие виды рыб также ищут убежища в окружающей среде или среди длинных шипов, когда чувствуют опасность, как, например, многие рыбы из семейств Apogonidae (кардинал-рыбы) и Centriscidae (рыбы-бритвы и их родственники).
