Фиолетовый морской ёж или Sphaerechinus granularis — вид, который в рамках иглокожих можно отнести к классу Echinoidea, отряду Camarodonta и семейству Toxopneustidae.
Он обитает в водах восточной части Атлантического океана, а также в Средиземном море на глубине до 130 метров. Это донный вид, предпочитающий защищённые от волнения воды. Он обитает на каменистом дне, где много обрастающих водорослей, или на лугах Posidonia oceanica или гравийных субстратах.
Описание вида
Sphaerechinus granularis выделяется в основном своими внушительными размерами, беловатым внешним видом, обусловленным пышным покровом из шипов, которые покрывают его, и радиальной симметрией, которая придаёт ему почти идеальную сферическую форму. Существует два варианта окраски, и в обоих случаях цвет тела фиолетовый. В одном из вариантов шипы также фиолетовые, а в другом — белые. Независимо от цвета шипов, они короткие, одинаковой длины и заканчиваются тупыми кончиками. Колючки расположены ровными рядами вдоль тела особи. Это один из самых крупных морских ежей, которых могут найти любители дайвинга, его диаметр достигает 15 см.
Образцы Sphaerechinus granularis часто можно увидеть полупокрытыми фрагментами водорослей, ракушек или других материалов, найденных на морском дне, которые они удерживают на поверхности своего тела с помощью структур, называемых педицелляриями. Это амбулакральные ножки, на конце которых есть видоизменённые маленькие клешни, которыми они хватают эти маскировочные материалы. Обычно этот вид встречается в сочетании с двумя другими видами морских ежей, такими как Centrostephanus longispinus и Paracentrotus lividus.
Рацион Sphaerechinus granularis состоит из водорослей, которые он соскребает с поверхности камней с помощью своего клюва. Он предпочитает обрастающие кораллы водоросли, а также морские травы и иногда некоторые микроорганизмы, которые могут жить на поверхности этих водорослей.
Размножение этого вида происходит в течение всего года, хотя чаще всего оно наблюдается весной и в начале лета. И икра, и сперматозоиды выбрасываются в море для оплодотворения и образования планктонной личинки, которая будет находиться во власти течений. После нескольких линек личинка опускается на дно моря и претерпевает метаморфозы, прежде чем стать молодым особями.
Как и в случае с видом Paracentrotus lividus, морской ёж Sphaerechinus granularis считается деликатесом в некоторых странах Средиземноморской дуги, таких как Франция, Ливан, Италия, Испания, Мальта, Греция и Хорватия. В этих странах часто употребляют в пищу гонады этого вида.
