Гигантский спиробранхус или Spirobranchus giganteus — это трубчатый кольчатый червь, который относится к семейству Serpulidae вместе с примерно 300 другими видами. Образцы Spirobranchus giganteus встречаются на разной глубине, от мелководья до нескольких сотен метров. Что касается географического распространения, они обитают в тропических водах Тихого, Атлантического, Красного, Средиземного и Карибского океанов.
Описание вида
Этот красочный вид обычно поселяется в живых кораллах (особенно из рода Porites), а также в мёртвых кораллах, раковинах двустворчатых моллюсков или даже в древесине, из которой наружу выступают только две щупальцевые коронки, которые могут быть очень яркими и разноцветными. Каждая из этих щупальцевых коронок состоит из спирали перистых нитей, называемых радиолами, которые выполняют две основные функции. С одной стороны, благодаря покрывающему их липкому веществу они захватывают пищу, которую фильтруют из толщи воды. Вторая функция радиолярий заключается в том, что, будучи пронизанными кровеносными сосудами, они позволяют осуществлять газообмен с водой и, следовательно, служат для дыхания. При малейшей угрозе, которую ощущает особь (они очень чувствительны к изменениям давления и освещённости), она полностью втягивается в трубку, закрывая отверстие видоизменённой радиолярией в виде известковой крышечки.
Общая длина Spirobranchus giganteus может достигать 10 см, хотя наблюдателю будут видны лишь несколько сантиметров животного. Длина образуемой ими известковой трубки превышает длину самого животного.
Что касается размножения Spirobranchus giganteus, то это раздельнополый (диморфный) вид, особи которого выпускают икру и сперму в толщу воды. Там происходит оплодотворение, в результате которого появляются личинки, которые остаются частью планктона в течение нескольких недель. По истечении этого времени и после рассеивания доминирующими течениями в этом районе личинки оседают на дно и развиваются во взрослых особей.
