Горбатый кит

Горбатый кит (Megaptera novaeangliae) — крупное морское млекопитающее, принадлежащее к одному из более чем 80 известных видов китообразных.

Этих морских млекопитающих обычно узнают по их огромным размерам, величественным песням и акробатическим трюкам в воздухе, например, по их способности постоянно выпрыгивать из воды, несмотря на свои большие размеры.

Горбатые киты известны своими величественными китовыми песнями, которые часто можно услышать в брачный период, когда группы самцов поют, чтобы привлечь самку для спаривания.

Считается, что песни китов не только играют роль в брачных ритуалах, но и играют другие роли в социальной структуре горбатых китов. Однако мало что известно о том, почему они издают эти звуки.

Из-за своих больших размеров эти киты издают звуки, которые можно услышать за много километров. Они представляют собой сочетание стонов, воплей и криков, а также других звуков, которые могут длиться часами.

Киты, находящиеся на расстоянии многих километров друг от друга, могут издавать одни и те же звуки и менять свои песни в гармонии с другими китами.

Внешний вид и анатомические характеристики

Что касается физических размеров, то взрослый горбатый кит может вырастать в среднем до 12-18 метров в длину и весить до 44 тонн.

Один из самых крупных из когда-либо зарегистрированных горбатых китов достигал 27 метров в длину. Эти морские млекопитающие обычно тёмно-серого или чёрного цвета с белыми пятнами на животе и бугорками (известными как наросты), покрывающими голову.

С визуальной точки зрения тело горбатого кита наиболее толстое в середине и сужается к голове и плавникам.

Спина кита в основном плоская, с небольшим спинным плавником, расположенным на дальней стороне спины.

Однако во время плавания горбатый кит может выгибать спину и плавники, из-за чего его спина выглядит как большой горб.

Чтобы перемещаться по океану, эти киты обладают гигантским хвостовым плавником и необычайно длинными грудными плавниками (около 1/3 длины их тела), которые они используют для плавания, поворотов и передвижения в воде.

Поскольку горбатый кит относится к усатым китам, вместо зубов у него есть китовый ус.

На пластинчатых китах есть щетинки, которые действуют как рукавица для ловли мелкой добычи.

Щетинки расположены близко друг к другу, чтобы мелкая добыча не могла ускользнуть, но достаточно далеко друг от друга, чтобы вода легко проходила сквозь них.

Ещё одна уникальная особенность усатых китов, таких как горбатые, — это две дыхательные щели, расположенные на макушке.

Диета и методы охоты

У горбатых китов довольно разнообразный рацион в подотряде усатых китов, и они известны тем, что питаются мелкой рыбой, крилем, ракообразными, лососем, сельдью, скумбрией и мойвой, а также другой мелкой добычей.

Поскольку у горбатых китов нет зубов и им приходится проглатывать пищу целиком, эти морские млекопитающие питаются только мелкими водными животными.

В летние месяцы эти киты охотятся и питаются в холодных водах, а зимой мигрируют в более тёплые тропические районы, чтобы спариваться и рожать потомство.

Во время сезона кормления горбатых китов эти животные охотятся с помощью метода, известного как ловля пузырьковой сетью. Группа горбатых китов плавает вокруг своей добычи по кругу и выпускает пузырьки вокруг неё, чтобы собрать рыбу в плотный шар.

Киты также издают громкие звуки, чтобы напугать рыбу и заставить её всплыть на поверхность, и хлопают плавниками по воде, чтобы оглушить и обездвижить её.

Как только рыба перестаёт двигаться, киты подплывают к ней, хватают открытой пастью и за один раз проглатывают сотни или тысячи мелких рыб, используя китовый ус, чтобы отделить воду и мусор от добычи.

Поймав в пасть целую рыбу, горбатый кит выталкивает воду изо рта языком и проглатывает оставшуюся добычу.

Горбатые киты чаще всего кормятся в период размножения и используют это время для накопления жира в преддверии брачного сезона.

В период спаривания горбатые киты голодают (перестают есть) и живут за счёт запасов жира, накопленных в период кормления, чтобы сосредоточиться на миграции и спаривании.

Хотя в брачный период они могут время от времени питаться, это случается редко.

Среда обитания и миграция

Горбатые киты мигрируют в разные места в зависимости от времени года.

Эти морские млекопитающие известны своими огромными размерами и завораживающими песнями, которые они часто исполняют во время брачного сезона, когда самцы горбатых китов поют, чтобы соперничать с другими самцами за право спариться с самкой горбатого кита.

Что касается места обитания, горбатые киты могут путешествовать по всем основным мировым океанам.

В летние месяцы, в сезон кормления, эти киты обитают в более холодных регионах мира, таких как Аляска и Антарктида, где можно найти большое количество рыбы, кальмаров и криля.

С наступлением зимы, когда начинают формироваться большие ледяные шапки, этих китов можно увидеть мигрирующими в такие места, как Гавайи и залив Мэн, где они проводят большую часть времени, спариваясь и рожая потомство.

Как и у других видов усатых китов, у горбатых китов есть два основных сезона: сезон кормления (летние месяцы) и брачный сезон (зимние месяцы).

Известно, что во время миграции эти киты преодолевают расстояние до 26 000 километров, что делает их одним из самых дальних мигрирующих видов в мире.

Несмотря на то, что эти киты потребляют большое количество пищи, известно, что в брачный период они почти полностью отказываются от еды и живут в основном за счёт запасов жира, накопленных в сезон кормления.

После спаривания и рождения потомства эти киты возвращаются в северное и южное полярные полушария, где они могут запастись большим количеством пищи и подготовиться к следующему брачному сезону.

Во многих случаях взрослые и опытные киты во время миграции идут впереди молодых китов, направляя их в нужные места.

Интересно, что, хотя этих китов можно увидеть мигрирующими, охотящимися и спаривающимися большими группами, в целом они очень одинокие и нелюдимые существа, предпочитающие путешествовать в одиночку или небольшими группами по два-три человека.

В таких случаях стая может состоять из матери-кита и её детёныша или двух друзей, которые временно объединились.

Однако, когда дело доходит до охоты, путешествий или спаривания, можно увидеть, как несколько десятков китов собираются вместе и сообща работают над достижением своих целей.

Во время репродуктивного цикла самки китов рожают по одному детёнышу раз в 2–3 года, пока они способны к деторождению. Средний период беременности составляет 11–12 месяцев.

Период беременности, длящийся 11–12 месяцев, позволяет самке кита вернуться в более тёплую и безопасную среду для спаривания, где она может родить детёныша, выкормить его и подготовиться к длительной миграции обратно на кормовые территории.

Дополнительные примечания

Хотя горбатых китов можно встретить во всех основных океанах мира, они предпочитают кормиться в более холодном климате и могут быть обнаружены в районах высоких широт, таких как Аляска и Антарктика, в сезон кормления, а в брачный сезон они перемещаются в более тёплые регионы низких широт, такие как Гавайи и залив Мэн.

Такие факторы, как изменения климата, температура воды, глубина и обилие пищи, играют важную роль в определении того, где эти морские млекопитающие питаются и размножаются.

Горбатые киты предпочитают кормиться в местах, где достаточно пищи, и спариваться в тёплом климате, который может обеспечить некоторую безопасность в брачный период, когда им нужно спариваться, рожать детёнышей и выкармливать их.

Как и другие животные, горбатые киты известны тем, что передвигаются на большие расстояния в период миграции.

Они могут преодолевать до 16 000 миль в год, что делает их одними из самых путешествующих животных в мире.

Социальная структура и коммуникация

Горбатые киты общаются друг с другом с помощью громких низких стонов, визгов и воплей.

Эти звуки могут сочетаться друг с другом, создавая мелодичные тона, которые часто называют «китовыми песнями» в период спаривания.

Эти звуки могут длиться более двадцати минут за сеанс и могут продолжаться более двадцати четырёх часов.

Мало что известно о том, почему они создают эти звуки и что они означают.

Однако они, по-видимому, играют определенную роль в практике спаривания.

Также было замечено, что эти морские млекопитающие общаются или находят других китов в период кормления.

Ещё один способ, с помощью которого горбатые киты общаются, — это язык тела и визуальные сигналы, такие как прыжки, удары хвостом и выпрыгивание из воды.

Считается, что эти формы коммуникации демонстрируют доминирование, молодость и здоровье во время брачного сезона, чтобы доказать другим китам, что они здоровы, сильны и являются отличными партнёрами для спаривания.

Некоторые самцы китов даже нападают на других самцов, чтобы показать своё превосходство и заявить о своих правах на территорию.

Однако ни одному из китов редко причиняется какой-либо серьезный вред.

Как вид, горбатые киты обычно путешествуют в одиночку или небольшими группами по два-три особи.

В основном они ведут одиночный образ жизни. Однако при определённых обстоятельствах, таких как охота за пищей, спаривание и во время миграций, они общаются.

Песня Кита

Что касается звуков, издаваемых китами, то горбатые киты известны своими громкими мелодичными звуками.

Однако известно, что китовые песни издают только самцы китов.

Песня кита состоит из громких низких звуков, ворчания, стонов и визга, которые можно услышать за много километров. Её часто описывают как навязчивую и мелодичную.

Эти звуки распространяются на низких частотах от 20 Гц до 10 кГц.

В то время как большинство людей думают, что для пения нужны голосовые связки и рот, у горбатых китов нет голосовых связок, и они не могут дышать через рот, поэтому они не поют так, как это делают большинство животных.

Чтобы издавать эти звуки и петь, горбатый кит выталкивает воздух из дыхала, расположенного на макушке.

К сожалению, исследователи не знают, почему горбатые киты поют, но они могут предположить, что, поскольку поют только самцы горбатых китов, это может быть связано с привлечением самки для спаривания.

Следовательно, эта песня, вероятно, играет определенную роль в их брачных ритуалах.

Это предположение подтверждается тем фактом, что эти звуки обычно слышны в брачный период.

Когда один самец горбатого кита вступает в контакт с другим поющим самцом горбатого кита, это часто приводит к конфликтам.

Считается, что песня кита выражает желание спариваться, демонстрирует здоровье и молодость, показывает доминирование и бросает вызов другим самцам, соперничающим за внимание самки горбатого кита.

Хотя китовые песни часто можно услышать в брачный период, они обычно не исполняются в период кормления.

В период кормления эти киты издают совершенно другие звуки, когда общаются или ищут пищу, что ещё раз указывает на то, что китовая песня используется в брачных целях.

Интересно, что самцы горбатых китов в Северной Атлантике могут петь одну и ту же песню в унисон, даже находясь на расстоянии нескольких километров друг от друга, в то время как самцы в Северной части Тихого океана поют другую мелодию.

Одна песня может длиться до 20 минут, а самцов горбатых китов можно слышать поющими более 24 часов.

В течение нескольких лет песни, которые поют эти киты, могут отличаться от предыдущих версий.

Наконец, те, кто не знаком с распознаванием песен китов, могут спутать китовый крик с песней кита.

Когда эти морские млекопитающие теряют друга/члена семьи, чувствуют себя одинокими или грустят, они могут издавать громкие стоны или скулёж, которые можно принять за китовую песню. Однако эти стоны больше похожи на плач из-за потери любимого человека или одиночества, чем на брачное пение.

Помимо горбатых китов, песни поют и синие киты.

Спаривание, размножение и продолжительность жизни

Известно, что самки горбатых китов воспроизводятся в среднем раз в два-три года, будучи фертильными во время родов.

Средний период беременности (время между оплодотворением и родами) у горбатых китов часто длится от 11 до 12 месяцев.

Детёнышей (малых китов) обычно выкармливает мать в течение первого года, и они ежедневно получают молоко из сосков матери.

В молоке очень высокий процент жира — около 35%, что помогает молоку перемещаться по воде ко рту детёныша кита.

Материнское молоко содержит необходимые питательные вещества и жиры, которые помогают ребёнку расти и оставаться здоровым в течение первого года жизни.

Телята могут выпивать до 600 литров молока в день, и за несколько месяцев у них может образоваться толстый слой жировой прослойки, который помогает им защищаться от холодных вод, когда они возвращаются к полярным льдам в период кормления.

Когда молодые горбатые киты достигают половой зрелости (обычно в возрасте от 5 до 9 лет), они могут начать спариваться и производить потомство.

Считается, что продолжительность жизни здорового горбатого кита составляет до 50 лет.

Неволя, угрозы и хищники

Сегодня в мире насчитывается не менее 80 000 горбатых китов, однако в какой-то момент эти морские млекопитающие оказались под угрозой исчезновения из-за чрезмерной охоты и коммерческого китобойного промысла.

С тех пор они значительно распространились и больше не считаются вымирающим видом с точки зрения охраны природы.

Несмотря на то, что они больше не считаются вымирающим видом, они по-прежнему сталкиваются с рядом угроз со стороны человека, таких как шумовое загрязнение, загрязнение воды, столкновения с судами и чрезмерный вылов рыбы.

Шумовое загрязнение

По мере того, как всё больше искусственных звуков проникает в атмосферу океана, растёт обеспокоенность по поводу вероятности того, что звуки, созданные человеком, влияют на слух различных видов морских млекопитающих.

Эти звуки могут включать в себя, помимо прочего, шум сонара, реактивных двигателей и взрывчатки.

Загрязнение воды

Химическое загрязнение нефтью и другими токсичными веществами может серьёзно повлиять на популяции китов и их кормовую базу.

Отравленная рыба может привести к болезням и смерти китов, которые питаются такой пищей.

Столкновения с лодками

Растущее число коммерческих и частных судов может привести к скоплению людей в акваториях, что повышает вероятность того, что кит может пострадать от столкновения с проходящим судном.

Чрезмерный вылов рыбы

Чрезмерный вылов рыбы в определённых районах может привести к нехватке продовольствия, вынуждая морских млекопитающих мигрировать или сталкиваться с трудностями при поиске пищи.

Хотя это и не до конца понятно, некоторые исследователи и биологи выражают растущую обеспокоенность по поводу влияния некоторых видов деятельности на различные формы морской жизни.

Интересные факты о горбатом Ките

• Горбатый кит в настоящее время занесён в список исчезающих видов и защищён законом от охоты на него.
• Взрослый горбатый кит может весить больше, чем пять взрослых слонов, каждый из которых весит 15 000 фунтов.
• Горбатые киты зимой впадают в спячку, питаясь запасами жира, накопленными за сезон кормления.
• По оценкам, в эпоху китобойного промысла было уничтожено до 90% популяции горбатых китов.
• Единственным известным естественным хищником, охотящимся на горбатых китов, является стая голодных косаток. Однако считается, что успешные нападения случаются редко, и большинство атак заканчиваются лишь шрамами и синяками.
• Во время брачного сезона только самцы горбатых китов исполняют китовые песни.
• Поедая большое разнообразие видов рыбы и криля, эти морские млекопитающие имеют самые разнообразные пищевые привычки среди всех усатых китов.
• Научное название горбатого кита — «Megaptera novaeangliae».
• Горбатых китов легко узнать по их аномально большим ластам, большому веерообразному хвосту и горбатой спине с маленьким чёрным спинным плавником.
• Горбатые киты могут охотиться в группах по 15 и более особей в поисках пищи.