Карликовый кит

Карликовый кит (Caperea marginata) — это морское млекопитающее, которое относится к подотряду усатых китов и семейству китообразных, в которое входят киты, дельфины и морские свиньи.

Поскольку этот кит является морским млекопитающим, он обладает рядом общих с другими млекопитающими характеристик, включая дыхание воздухом, теплокровность и способность к деторождению.

Хотя карликовый кит носит то же название, что и другие киты из семейства гладких китов, на самом деле он не считается частью семейства гладких китов.

Этот кит обитает в Южном океане и считается самым маленьким из видов усатых китов. Он даже меньше некоторых зубатых китов.

Несмотря на то, что об этом виде известно немногое в плане его образа жизни и социальной структуры, мы собрали некоторую информацию, которая поможет нам лучше понять это морское существо.

Внешний вид и анатомические характеристики

У карликового финвала тёмно-серая верхняя часть тела, светло-серое брюхо и нижняя часть тела, которая тянется от челюсти до хвоста.

Если смотреть на него издалека, то по внешнему виду этот кит похож на антарктического кашалота, и его внешний вид может ввести наблюдателей в заблуждение, за исключением того, что он меньше по размеру, чем кашалот, и имеет заметные отличия в строении челюсти и плавников.

У них также есть спинной плавник в форме дуги, который расположен примерно на 2/3 длины тела.

С точки зрения размеров карликовый кашалот относительно невелик и может достигать 6,4 м в длину и весить более 3400 кг, однако большинство кашалотов имеют длину от 4,5 до 6 м.

На самом деле карликовый кит считается самым маленьким морским млекопитающим из семейства усатых китов.

Диета и методы охоты

На основании информации, полученной из желудков этих китов, было сделано предположение, что их рацион состоит в основном из веслоногих рачков и эвфаузиид, однако наблюдения за содержимым желудков выбросившихся на берег китов показывают, что криль также входит в их рацион.

Несмотря на свой небольшой размер, эти киты относятся к семейству усатых китов и, как таковые, обладают китовыми пластинами и щетинками, с помощью которых они отделяют добычу от воды.

Хотя об их способах охоты ничего не известно, их маленькие лёгкие и сердце говорят о том, что они не ныряют на большую глубину, поэтому охота за пищей, скорее всего, происходит на поверхности воды или вблизи неё.

Среда обитания и миграция

Как уже говорилось ранее, карликовых гладких китов можно встретить в большинстве районов Южного океана; однако из-за их медлительности и небольших размеров групп (эти киты обычно путешествуют в одиночку или с 1-2 другими китами) их трудно найти и наблюдать за ними.

Некоторые из наиболее распространённых мест, где были замечены эти киты, включают Австралию, Южную Африку, Чили и Новую Зеландию.

В некоторых местах эти морские млекопитающие могут оставаться на одном и том же месте в течение всего года, поскольку в определённых районах наблюдались случаи выброса на берег независимо от времени года.

Как вид они, по-видимому, предпочитают жить в прохладных или холодных водах Южного полушария.

Социальная структура и коммуникация

К сожалению, существует очень мало информации об их социальной структуре.

Если социальная структура этих китов похожа на социальную структуру других усатых китов, то можно предположить, что они общаются с помощью громких низких звуков и путешествуют небольшими группами, которые увеличиваются во время определённых социальных событий.

В большинстве случаев эти киты путешествуют в одиночку или парами, однако во время некоторых скоплений можно увидеть до 100 карликовых гладких китов, собравшихся вместе.

Также было замечено, что они избегают мест обитания малых полосатиков, гринды и дельфинов.

Эти морские млекопитающие известны как быстрые и сильные пловцы, но о их поведении известно немного.

Выныривая на поверхность, эти киты, как правило, остаются довольно незаметными, и в некоторых случаях их спинной плавник может оставаться незамеченным при выныривании.

Судя по немногочисленным данным, собранным о карликовых гладких китах, они не демонстрируют характерное для других видов усатых китов хлопанье хвостом или выпрыгивание из воды и не выставляют хвост наружу во время погружения.

Спаривание, размножение и продолжительность жизни

О размножении карликовых южных гладких китов известно очень мало.

В среднем период беременности у китов в целом составляет от 9 до 17 месяцев в зависимости от вида, поэтому можно с уверенностью сказать, что у этих китов тоже примерно такой же период беременности. По оценкам, у карликовых гладких китов он составляет от 10 до 12 месяцев.

Как и в случае с большинством известных видов китов, крайне вероятно, что они вырабатывают молоко, которым кормят своих детёнышей, пока те не научатся охотиться и добывать пищу самостоятельно.

Половая зрелость и продолжительность жизни остаются неизвестными, однако считается, что половая зрелость наступает, когда они вырастают до 4,5–5,2 м в длину.

Угрозы

Из-за того, что карликовый кит относительно невелик по сравнению с другими видами усатых китов, на этих морских млекопитающих редко охотились в эпоху китобойного промысла.

Нет никаких достоверных сведений о том, что на них охотились китобои или браконьеры, поэтому ничего нельзя утверждать по этому поводу.

Иногда эти киты могут выбрасываться на берег или застревать на мелководье из-за болезни или травмы.

Потенциальные угрозы включают столкновения с кораблями и попадание в дрейфующие сети, что может привести к удушью.

В отличие от других китов, загрязнение окружающей среды менее вероятно повлияет на этих морских млекопитающих, поскольку они живут в прибрежных водах.

Исследования, проведённые на выбросившихся на берег китах, также показывают низкий уровень загрязняющих веществ, что говорит о том, что они практически не подвержены воздействию возможных загрязнителей.

Редкие случаи обнаружения карликовых гладких китов указывают на то, что они могут быть естественным образом редким видом.

Хищники

Существующих данных о потенциальных хищниках недостаточно, поэтому неизвестно, охотятся ли на этих морских млекопитающих акулы или другие хищники.