Кульчита шмиделиана Culcita schmideliana — морская звезда, относящаяся к классу Asteroidea, отряду Valvatidae и семейству Oreasteridae. Она обитает в водах Индийского океана, от берегов Мадагаскара, восточного побережья Африки и Красного моря до Чагосских островов, Филиппин, Сейшельских островов, Мальдивских островов, Шри-Ланки и Австралии. Это очень распространённый вид, который можно встретить в приливных зонах лагун рядом с коралловыми рифами, а также на рифовых отмелях с зарослями морских трав и водорослей. Его батиметрический диапазон — от поверхности воды до глубины 90 метров. В Тихом океане вместо звезды Culcita schmideliana мы находим Culcita novaeguineae. У них схожия морфология, окраска, тип среды обитания, поведение и пищевые предпочтения.
Описание вида
Culcita schmideliana — это крупная морская звезда, у которой отсутствуют характерные для морских звёзд лучи. Они имеют пятиугольную форму, кожистую консистенцию и очень выпуклую спинную поверхность, а также плоское основание, что придаёт им надутый или шарообразный вид. Часто на их теле можно увидеть несколько пятен разных цветов, которые могут меняться даже в пределах одного географического региона. На брюшной или нижней поверхности животного имеются многочисленные конические шипики небольшого размера красновато-фиолетового цвета, которые также расположены вокруг области перед отверстием рта.
Часто различные животные-комменсалы обитают вместе с Culcita schmideliana как внутри её полостей, так и снаружи. В желудке этой звезды можно найти живую рыбу из семейства так называемых жемчужных рыб или
Карапиды, благодаря своему характерному контуру тела, находят убежище от хищников, проникая внутрь животного. Иногда на поверхности этого вида можно увидеть полихету Gastrolepidia clavigera или креветок вида Periclimenes soror. Последние обычно находятся на брюшной поверхности особи, где из-за своей окраски остаются совершенно незамеченными.
Его рацион разнообразен и включает в себя мелких микроорганизмов, водоросли и некоторых коралловых полипов. Хотя Culcita schmideliana может питаться кораллами, в отличие от Acanthaster planci, в данном случае, учитывая морфологию звезды и её недостаточную гибкость, она не может добраться до крупных ветвящихся кораллов рифа. Поэтому она может питаться только небольшими колониями кораллов.
