Морская звезда Linckia guildingi, известная как обыкновенная кометная звезда, обитает на мелководье в тропических водах Тихого, Индийского и Атлантического океанов и очень часто встречается в Карибском море. Это вид иглокожих, относящийся к классу Asteroidea, отряду Valvatida и семейству Ophidiasteridae.
Описание вида
У него есть небольшой центральный диск, из которого выходят 5 цилиндрических, длинных и тонких отростков, хотя нередко можно встретить особей с 4 или 6 отростками. Хотя внешний вид его тела создаёт впечатление, что оно гладкое, поверхность спины этих животных шероховатая. Окраска Linckia guildingi очень изменчива, преимущественно зеленоватого цвета, хотя встречаются коричневые, синие и даже бледно-красные особи.
Рацион Linckia guildingi состоит из водорослей и мелких микроорганизмов, которые иногда дополняются падалью, найденной на морском дне. Они способны выворачивать свой желудок наружу, чтобы переваривать добычу снаружи, а затем поглощать её соки.
Этот вид морских звёзд способен самостоятельно откусывать себе одну из рук в ситуациях, когда чувствует угрозу. Таким образом он пытается сбить с толку нападающего, чтобы тот сосредоточился на откушенной руке, а не на остальном теле Linckia guildingi. Это не является проблемой для особи, так как у них высокая степень самовосстановления, и через несколько месяцев у особи, которая откусила себе руку, она полностью восстановится и будет функционировать. Мало того, что потерянная рука, если её не поглотит нападавший, сможет регенерировать оставшиеся руки, дав начало новому экземпляру, генетически идентичному родительскому. Это происходит благодаря наличию тотипотентных клеток, способных специализироваться на любом другом типе клеток морской звезды. Единственное условие для возникновения этого явления — наличие в отделившемся фрагменте фрагмента центрального диска, так как именно там находятся эти тотипотентные клетки, способные регенерировать особь. Таким образом, этот механизм самовосстановления можно в некоторой степени считать формой непреднамеренного бесполого размножения.
