Манта

Гигантский скат манта, также известный среди ученых как Mobula birostris или Mantra birostris, является одним из 630 различных видов скатов, известных человечеству. Из-за чрезмерной охоты и другой производственной деятельности человека МСОП (Международный союз охраны природы) относит гигантского ската манта к “Находящимся под угрозой исчезновения”.

Характеристики и внешний вид

Даже до рождения гигантские скаты манта именно такие — гигантские. Эмбриональные скаты манта могут достигать 127 сантиметров в ширину от крыла до крыла и весить более 9 килограмм. При рождении детеныши гигантских скатов манта обычно достигают 80-90 см в ширину.

Гигантские скаты манта также являются половозрелыми. Это означает, что вы можете определить, является ли отдельный гигантский скат манта мужчиной или женщиной, только взглянув на них. Хотя визуальные различия гигантских скатов манта сводятся к гораздо большему, чем биологический пол, пол — это один из аспектов, влияющих на внешний вид каждого ската.

Вес и длина

Самки гигантских мант крупнее самцов, их размах крыльев составляет от 5 до 6 метров. Самцы, между тем, имеют длину от крыла до крыла от 4 до 5 метров. Однако гигантские скаты манта могут вырасти выше этих средних значений, при этом самый широкий из известных исследователям скатов достигает 9 метров. Они могут весить от 800 до 1360 кг.

Физические характеристики и цвет

Спины гигантских скатов-мант имеют разнообразную цветовую гамму, от коричневого до синего и черного. У них белое подбрюшье с уникальными темными пятнами. Иногда у гигантских скатов манта также могут быть светлые пятна на спине. Исследователи использовали оба этих рисунка (или их отсутствие) для идентификации отдельных скатов манта.

Их скелет сделан из хряща (того же вещества, из которого состоят человеческие уши и носы), что помогает гигантским скатам манта эффективно маневрировать в воде. У них также есть выступающие из головы лопасти, которые они сворачивают во время плавания и кладут плашмя во время еды. Между тем, вы обнаружите их жабры на нижней части живота.

Конечно, наиболее отличительной физической чертой гигантских скатов манта являются их плавники, похожие на крылья. Гигантские скаты манта рождаются обернутыми вокруг себя плавниками, но они относительно быстро разворачиваются. Размах крыльев гигантских скатов манта больше, чем их размер от головы до хвоста.

Продолжительность жизни и размножение

Гигантские скаты-манты полиандричны, что означает, что одна самка за свою жизнь может обзавестись несколькими партнерами-мужчинами. Ритуалы ухаживания состоят в том, что самка гигантской манты плывет быстрее обычного — от 8 до 11 км в час — в то время как группа самцов преследует ее.

Не более чем через полчаса погони самка замедляется и позволяет самцу укусить ее за одно из крыльев. Затем самец проскальзывает под нее, вводит свой зажим в ее клоаку и откладывает сперму. Эта операция длится около полутора-двух минут. После этого охота возобновится, и второму самцу будет разрешено спариваться с самкой.

Когда самцы мант достигают 3 метра в ширину, а самки — 4 метра, они считаются половозрелыми. Обычно это развитие занимает пять лет.

Гигантские скаты манта спариваются с декабря по апрель. Ухаживание и случка происходят в водах с температурой от 79 ° F до 84 ° F и рифами глубиной от 10 до 20 метров. Беременность длится 13 месяцев. По истечении этого периода беременные самки рожают живыми 1-2 детенышей. Как только у детенышей расправляются крылышки, они могут защитить себя. В среднем гигантские скаты манта живут от 18 до 20 лет.

Среда обитания

Гигантские скаты манта обитают в теплых тропических водах океана и в рифовых и прибрежных биомах. Они не ныряют очень глубоко, обычно опускаясь всего на 12 метров. Хотя они отваживаются удаляться от береговой линии, они, как правило, держатся поближе к ней. Вдоль берегов гигантским скатам-мантам доступно больше пищи.

Где обитает гигантский скат манта?

Эти существа были обнаружены далеко на севере, в Массачусетсе, и на юге, в Тасмании. Ученые полагают, что гигантские скаты манта могли также обитать на крайнем севере, в России, и на юге, в Новой Зеландии.

Гигантские скаты манта больше всего скапливаются вдоль:

• западные побережья Соединенных Штатов и Мексики;
• Карибский бассейн;
• восточное побережье Южной Америки;
• Африканский Рог и
• острова Юго-Восточной Азии.

Еда и диета

Гигантские скаты манта питаются фильтром. Они используют рот и лобные доли для сбора добычи. Затем они всасывают воду. Добыча попадает в фильтрующие ткани в задней части рта скатов. Гигантские скаты манта ни в коем случае не используют зубы для еды.

Исследователи отметили, что гигантские скаты манта плавают длинными овалами, когда они охотятся и питаются. Эксперты не знают точной причины такого поведения, но они думают, что это может заключаться в том, чтобы держать хищных животных как можно ближе к питающимся скатам.

Чем питаются гигантские скаты манта?

Гигантские скаты манта — плотоядные животные. Более конкретно, они в основном планктоноядные, то есть больше всего питаются планктоном. Кроме того, гигантские скаты манта поедают мелкую рыбу и моллюсков.

Угрозы и хищники

Как и для большинства, если не для всех, находящихся под угрозой исчезновения видов животных, самой большой угрозой для гигантских скатов манты является деятельность человека.

Угрозы со стороны человека

Одной из самых серьезных угроз, которые люди представляют для гигантских скатов манта, является рыбная промышленность. Люди будут охотиться на скатов манта в первую очередь ради их жаберных пластин, а также в качестве пищи и других целей, которые также являются факторами, способствующими этому. Более того, когда промышленные и непромышленные рыбаки не обязательно стремятся поймать гигантских скатов-мант, эти существа все равно могут попасться в сети и другое оборудование.

Загрязнение океана — еще одна возможная проблема гигантских скатов манта. Исследователи обеспокоены тем, что воды, загрязненные нефтью, кислотой и другими загрязнителями, способствуют сокращению популяции гигантских скатов манта.

Изменение климата и глобальное потепление

Изменение климата влияет на гигантских скатов манта из-за того, как оно влияет на их добычу. Когда океанские воды становятся теплее, это может нарушить жизненные циклы планктона, в результате чего их численность сокращается. Таким образом, ученые опасаются, что гигантский скат манта столкнется с негативными последствиями для своего образа жизни. Эти сбои могут еще больше сократить численность популяции гигантских скатов манта.

Хищники

Единственными естественными хищниками гигантских скатов манта являются некоторые виды акул. Поскольку гигантские скаты манта такие большие, большинство животных не рассматривают их как потенциальную добычу.

Другие угрозы

Иногда паразиты прикрепляются к телам скатов манта, хотя в целом они не представляют серьезной угрозы для гигантских скатов манта.

Статус сохранения

МСОП относит гигантских скатов манта к категории “Находящихся под угрозой исчезновения”. Эта классификация означает, что гигантские скаты манта подвергаются “очень высокому риску” исчезновения.

В СИТЕС (Конвенция о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения) введены ограничения на торговлю гигантскими скатами манта. Некоторые страны, такие как Мальдивы и Индонезия, также ограничили или запретили охоту на гигантских скатов манта.

Интересные факты о гигантских скатах манта

• Гигантские скаты манта поддерживают симбиотические (взаимовыгодные) отношения с реморами. Эти рыбы питаются паразитами и остатками корма на коже скатов. За скатами, в свою очередь, хорошо ухаживают.
• Гигантские скаты манта очень хорошо ладят с людьми! Они настолько дружелюбны, что целая индустрия туризма была построена на погружении, чтобы увидеть этих дружелюбных существ вблизи. Иногда гигантские скаты манта пытаются привлечь внимание людей, а не наоборот. Конечно, в других случаях скаты манта хотят избегать общения с человеком.
• Имея это в виду, гигантские скаты манта не представляют для нас абсолютно никакой угрозы. Они не заинтересованы в охоте на нас в поисках пищи — и, в отличие от акул и их добычи, гигантские скаты-манты не могут принять нас за добычу.
• Моряки привыкли думать, что гигантские скаты манта — жестокие существа, которые могут разбить их корабли. К счастью, теперь мы все знаем лучше.
• Слово “манта” происходит от испанского слова, означающего “одеяло”, что вполне уместно, учитывая их общую форму.