Минтай — популярная рыба, доступная рыболовам от прибрежных заливов до прибрежных отмелей, и встречается по обе стороны Северной Атлантики. Этот вид является одним из наиболее глубоководных представителей семейства тресковых. Минтай на Аляске встречается в Северной части Тихого океана от Аляски до северной Японии. Представитель семейства тресковых и пикшовых, минтай — длинная, тонкая, большеглазая рыба весом от 4 до 35 фунтов. Спинка зеленовато-коричневая или более глубокого угольного цвета, переходящего в серебристый живот. По внешнему виду минтай отличается от других представителей семейства тресковых заостренным рылом и выступающей нижней челюстью, более округлым телом и раздвоенным, а не квадратным хвостом.
Описание
Это относительно небольшие большеглазые рыбы, которые весят от 0,5 до 2 фунтов (230 до 900 г). Минтай на Аляске имеет 3 отдельных спинных плавника с 38-48 мягкими спинными лучами и 2 отдельных анальных плавника с 33-42 мягкими анальными лучами. Спинной и анальный плавники разделены широкими промежутками. Брюшные плавники иногда имеют слегка удлиненный один луч. Боковая линия продолжается примерно до заднего конца основания первого спинного плавника с прерыванием у основания тела. На голове поры по боковой линии и очень крошечные усики на подбородке. По глазам, выступающей нижней челюсти и стройному телу легко узнать минтая на Аляске.
Окраска этого вида варьируется от оливково-зеленой до коричневато-зеленой на спине, бока и брюхо серебристые. У них отсутствуют темные боковые крапинки или вкрапления, они бледно-серые или желтые с боков. У молодого минтая нижняя сторона темнее и желтее, чем у более старого и крупного минтая.
Минтай на Аляске — рыба с мягкими плавниками, которая обладает многими из тех же черт и качеств, что и тихоокеанская треска. Он меньше тихоокеанской трески, но визуально выглядит похожим благодаря коричневато-зеленой пятнистой спине, белым бокам и брюху. Также, как и у трески, у нее есть 3 отчетливых задних (спинной) плавника и 2 отчетливых нижних (брюшных) плавника.
Среда обитания
Как и другие представители семейства тресковых, минтай обитает на дне или вблизи дна в местах с каменистым субстратом. Это рыбы, обитающие в средней части воды и на дне, обычно обитающие на глубине от 328 до 984 футов, но были обнаружены на глубине до 3280 футов. Минтай может переносить температуру около 32 градусов по Фаренгейту, но наиболее многочисленны они при температурах от 51 до 68 градусов по Фаренгейту. Весной крупные стаи минтая мигрируют к берегу, а в более холодные месяцы перемещаются в прибрежные воды. Весной крупные стаи молоди, называемые «портовым минтаем», перемещаются в устья рек и мелководные заливы. Они остаются там до тех пор, пока падение температуры у берега осенью не вынудит их переместиться в более глубокие и в это время года более теплые воды.
Минтай в основном является дневным кормильцем. Годовалые особи питаются микроскопическими ракообразными, такими как веслоногие ракообразные. Взрослые особи питаются крупными пелагическими ракообразными, такими как креветки, и мелкой рыбой, такой как сельдь, песчаный окунь, треска, пикша и хек. В отличие от трески, обитающей более у дна, минтай преследует стаи мелкой рыбы на любой глубине, иногда выгоняя их на поверхность воды, где можно увидеть неистовый всплеск, свидетельствующий о попытке добычи к бегству. Взрослые особи минтая «каннибалистичны»; иногда они поедают минтая помельче. Молодь питается зоопланктоном и мелкой рыбой (обычно другим минтаем помельче); взрослые особи питаются в основном другой рыбой. Осенью иногда можно увидеть молодь минтая, преследующую стаи корюшки в устьях рек.
Нерест
Самцы минтая на Аляске достигают половой зрелости в возрасте 4-7 лет, а самки — в возрасте 5-7 лет. Плодовитость (количество икринок, которые самка откладывает за определенный сезон) увеличивается с возрастом и размером. Минтай обладает высокой плодовитостью, или потенциальной репродуктивной способностью: самки минтая могут произвести более 2 миллионов икринок в течение нескольких недель. Крупные самки могут произвести до 4 000 000 икринок в период нереста. Минтай обычно нерестится осенью и в начале зимы на глубине от 90 до 300 футов. Нерест начинается, когда вода остывает примерно до 48-59 градусов по Фаренгейту. Плавучие икринки вылупляются через 6-9 дней после оплодотворения, а личинки остаются у поверхности не менее 3 месяцев, прежде чем переместиться вниз и стать молодью, обитающей на дне.
Минтай вырастает примерно на 5 дюймов в год в течение первых 3 лет жизни, от 2 до 4 дюймов в год в течение следующих 3 лет и примерно на 1-2 дюйма в год после этого. 5-летний минтай может весить от 4 до 5 фунтов и достигать 25 дюймов в длину, а 9-летний — от 8 до 10 фунтов и 30 дюймов в длину. Максимальный возраст, которого достигает минтай, составляет около 19 лет.
