Серый кит

Серый кит (Eschrichtius robustus) — крупное морское млекопитающее из подотряда усатых китов, принадлежащее к семейству китообразных.

Сюда входят дельфины и морские свиньи.

В период китобойного промысла с XVII по XX век на серого кита охотились в основном ради его жира, пока он не оказался на грани исчезновения.

К счастью, благодаря помощи организаций и правительства морские млекопитающие, такие как серый кит, теперь находятся под охраной, и охота на них считается незаконной.

Сегодня их численность возросла, и, по оценкам, с момента окончания эпохи коммерческого китобойного промысла в мире насчитывается не менее 20 000 серых китов.

Внешний вид и анатомические характеристики

В зрелом возрасте серый кит может достигать более 15 метров в длину; в среднем их длина составляет 14–15 метров. Как и у других усатых китов, самки серых китов обычно немного крупнее самцов.

В полностью развитом состоянии вес этих морских млекопитающих может достигать 40 тонн.

Серый кит окрашен в тёмно-серый цвет с белыми пятнами на теле, отсюда и его название.

Во многих случаях эти морские млекопитающие также могут быть покрыты паразитами и другими организмами, из-за чего их кожа выглядит обесцвеченной, а серый кит — как покрытая коркой океанская скала.

У серого кита толстая изолирующая шуба, которая помогает ему сохранять тепло в холодных водах. Толщина этой шубы достигает 25 сантиметров.

По сравнению с большинством других усатых китов, их китовый ус относительно короткий.

Вместо спинного плавника, как у других видов китов, у серого кита есть небольшой спинной горб на дальнем конце спины.

Плавать киту помогают веерообразные плавники, которыми он двигает вверх и вниз, чтобы продвигаться в воде.

Как и у других китообразных, у серого кита есть пара ласт, которые помогают ему управлять движением и поворачивать во время плавания.

Поскольку эти киты относятся к подотряду усатых китов, у них есть китовый ус с прикреплёнными к нему щетинками, с помощью которых они фильтруют воду в поисках добычи.

Диета и методы охоты

Серые киты — придонные животные и охотятся, опускаясь на дно океана, переворачиваясь на бок и зачерпывая отложения со дна.

Как только их добыча поднимается со дна, эти морские млекопитающие используют свои китовые усы, чтобы фильтровать воду, захватывая и удерживая добычу в своих китовых усах, отсюда и термин «фильтрационное питание».

Поскольку между щетинками есть небольшие промежутки, вода может беспрепятственно проходить сквозь них.

Однако щетинки расположены достаточно плотно, чтобы не дать добыче сбежать.

Их основной рацион состоит из донных ракообразных.

Однако они будут поедать разнообразную мелкую добычу, попадающуюся им на пути.

В то время как взрослые серые киты питаются ракообразными и другой добычей, детёнышей китов кормят молоком, пока они не научатся добывать себе пищу.

Детёныш серого кита может ежедневно потреблять до 30 литров молока.

Среда обитания и миграция

Серых китов часто можно увидеть в восточной части северной части Тихого океана и у берегов Кореи в западной части северной части Тихого океана.

Однако недавние наблюдения в таких районах, как Средиземное море, позволяют предположить, что эти морские млекопитающие могут начать заселять территории, которые были заброшены из-за китобойного промысла.

Каждый октябрь небольшие стаи серых китов совершают длительные миграции от мест кормления в Беринговом и Чукотском морях.

Они мигрируют на полуостров Баха в Мексике и в южную часть Калифорнийского залива, где спариваются и производят потомство.

Во время миграционных путешествий в океане можно увидеть до 20 000 серых китов.

Миграция занимает в среднем 2–3 месяца и считается одной из самых длительных миграций среди животных, продолжаясь от 14 000 до 25 000 километров.

Однако, судя по всему, в среднем их миграционные пути составляют от 13 000 до 16 000 километров.

Во время этих путешествий серые киты будут плыть днём и ночью со средней скоростью 5 миль в час или меньше, пока не достигнут пункта назначения.

Как только они прибудут на места спаривания, они начнут ухаживать за другими китами, а беременные самки начнут рожать детёнышей.

Когда брачный период заканчивается, они отправляются обратно на восток и запад Тихого океана, чтобы поесть, отдохнуть и подготовиться к следующему брачному периоду.

Социальная структура и коммуникация

Что касается общения, то серые киты общаются с помощью громких низких стонов, визгов и кваканья.

Эти звуки можно услышать на больших расстояниях и даже под водой.

Это позволяет другим серым китам слышать друг друга и довольно эффективно общаться друг с другом.

К сожалению, мало что известно или понято о голосовом общении серых китов.

Известно, что в дополнение к голосовому общению серые киты рассекают воду, прыгают-невидимки и лобохвосты (хлопают плавниками по воде).

Спаривание, размножение и продолжительность жизни

Типичный период беременности у самки серого кита (от зачатия до рождения) длится 13,5 месяцев.

Большинство серых китов рождаются примерно в середине января и при рождении имеют среднюю длину от 3,7 до 4,3 метра.

Детёныши китов часто рождаются на мелководье, что, как считается, помогает защитить их от нападения акул и косаток.

После рождения детёныши серых китов пьют молоко, более чем на 50% состоящее из жира, вырабатываемого молочными железами их матери.

Молоко, вырабатываемое матерью, содержит много питательных веществ, необходимых детёнышу для развития в здорового молодого кита.

Период кормления детёныша кита длится около 6–8 месяцев или до прекращения лактации.

Через восемь лет молодые серые киты достигнут половой зрелости и смогут начать спариваться и размножаться.

Считается, что средняя продолжительность жизни здорового серого кита составляет 50–70 лет.

Находящийся под угрозой исчезновения статус и хищники

Изначально серого кита находили в трёх районах Северного полушария.

Он включает в себя восточную часть Северного Тихого океана, западную часть Тихого океана и побережье Северной Атлантики.

Однако в настоящее время эти киты считаются вымершими в Северной Атлантике.

В 1994 году серый кит был исключен из списка находящихся под угрозой исчезновения Соединенных Штатов и в настоящее время находится под защитой международного права.

Интересные факты о Серых Китах

1. Серый кит — один из примерно 90 известных на сегодняшний день видов китообразных.
2. Поскольку серые киты — это морские млекопитающие, они теплокровные, дышат воздухом, рожают детёнышей и вырабатывают молоко для их кормления.
3. Научное название серого кита — Eschrichtius robustus.
4. Из-за их агрессивного поведения китобои, пытавшиеся поймать этих морских млекопитающих, называли серых китов «дьявольскими рыбами».
5. Детёныши серых китов могут потреблять до 300 галлонов молока в день в течение первого года жизни.
6. Когда-то серый кит был объектом охоты и находился под угрозой исчезновения, но теперь он считается одним из самых популярных морских млекопитающих среди тех, кто занимается наблюдением за китами.
7. Полностью взрослый серый кит может весить больше, чем пять взрослых слонов.
8. В отличие от зубатых китов, у которых одна дыхательная щель, у серого кита их две.
9. Самые ранние предки серого кита существовали более 30 миллионов лет назад.
10. Единственным известным естественным хищником серого кита является стая косаток. Что касается других хищников, то серые киты также могут время от времени подвергаться нападениям браконьеров и охотников.