Северная морская звезда (Leptasterias muelleri) — это небольшая колючая морская звезда, обычно достигающая 6 см в диаметре, но некоторые особи могут вырастать до 20 см. У неё пять лучей средней длины, которые широкие у основания, сужаются к кончику и чётко отделены от небольшого диска.
У этого вида четыре ряда трубчатых ножек с присосками. Она может быть розового, фиолетового или зелёного цвета с бледными кончиками лучей. Зелёные особи приобретают свой цвет из-за присутствия одноклеточных водорослей в верхней части тела морской звезды. Зелёные особи неизменно встречаются на берегу и на мелководье. Верхняя поверхность покрыта правильными, расположенными в продольном направлении шипами, которые становятся более неровными у крупных особей.
Шипы имеют отчётливо выпуклую форму, особенно на средней линии спины. Пространство между шипами занимают одиночные папулы (мягкие выросты, выполняющие дыхательную функцию). У этого вида на брюшной поверхности может быть один или два ряда амбулакральных шипов, а вдоль конечностей — два ряда шипов.
Среда обитания
Зелёную форму этого вида можно встретить в приливной зоне под камнями и в каменных бассейнах на умеренно или очень открытых берегах. Этот вид можно встретить на глубине до 800 м. Северная морская звезда, по-видимому, хорошо себя чувствует как на каменистых, открытых участках, так и в хорошо защищённых, илистых местах.
Характеристика вида
Северную морскую звезду бывает трудно отличить от молодой ледяной морской звезды. Самое очевидное отличие заключается в том, что шипы северной морской звезды не расположены упорядоченно рядами вдоль лучей. Обыкновенная морская звезда тоже очень похожа, но у неё шипы с одной точкой, в отличие от северной морской звезды, у которой на каждом шипе обычно от 4 до 6 точек.
- Колючая морская звезда, обычно 6 см в диаметре.
- Пять плеч, широкие у основания, но сужающиеся к кончику.
- Четыре ряда трубчатых ножек с всасывающими дисками.
- Цвет розовый, фиолетовый или зеленый с бледными кончиками пальцев.
