Широкоголовый сцинк

Широкоголовый сцинк (Plestiodon laticeps) вместе с пластинчатым сцинком, является самым крупным из «сцинков-плестиодонтов», вырастая в длину от 15 до 33 сантиметров. Широкоголовый сцинк получил своё название из-за широких челюстей, придающих голове треугольную форму. Взрослые самцы окрашены в коричневый или оливково-коричневый цвет, а в брачный период весной их голова становится ярко-оранжевой. У самок по спине и хвосту проходят пять светлых полос, как у пятиполосного сцинка. Однако их можно отличить по пяти чешуйкам вокруг рта, в то время как у пятилинейных сцинков их только четыре. Молодые особи тёмно-коричневые или чёрные, а также полосатые, с голубыми хвостами.

Среда обитания

Широкоголовые сцинки — полудревесные ящерицы, которые прочно ассоциируются с живыми дубами. Не похоже, что ящерицы отдают предпочтение размерам деревьев, скорее они предпочитают деревья с дуплами. Молодые особи держатся ближе к земле на низких или упавших ветвях. Известно, что самцы предпочитают охранять деревья, окруженные густыми зарослями, чтобы ограничить нападение хищников и укрыть добычу. Мертвые и гниющие деревья являются важными ресурсами среды обитания для гнездования.

Широкоголовые сцинки широко распространены в юго-восточных штатах США, от Восточного побережья до Канзаса и восточного Техаса, а также от Огайо до побережья Мексиканского залива.

Питание и размножение

Широкомордые сцинки питаются в основном насекомыми, пауками и другими беспозвоночными, но также едят моллюсков, грызунов и мелких рептилий, в том числе молодняк своего вида. Они находят пищу с помощью визуальных и химических сигналов, которые они могут улавливать их языками.

Самцы обычно крупнее самок. Чем крупнее самка, тем больше яиц она откладывает. Поэтому самцы часто пытаются спариваться с самыми крупными самками, которых они могут найти, и иногда вступают в ожесточённые драки с другими самцами за доступ к самке. Самки также спариваются с самыми крупными самцами, которых они могут найти, в соответствии с гипотезой «хороших генов». Самки выделяют феромоны из желёз в основании хвоста, когда они готовы к спариванию, и самцы могут найти их по химическому следу, оставленному языком. Самцы чаще облизывают языком самок своего вида, чем самок других видов, во время спаривания и прекращают поведенческое взаимодействие, не начиная ухаживания, если феромоны не соответствуют виду. Самка откладывает от 8 до 22 яиц, которые она охраняет и защищает до тех пор, пока они не вылупятся в июне или июле. Самки широкомордых сцинков откладывают яйца в дуплах гниющих деревьев, и было замечено, что они создают своего рода гнездо, утрамбовывая мусор внутри дупла. Общая длина детёнышей составляет от 6 до 8 сантиметров.