Синяя колючая морская звезда или Coscinasterias tenuispina относится к типу иглокожих, а в нём — к классу морских звёзд, отряду колючих морских звёзд и семейству морских звёзд. Это морская звезда, обитающая на мелководье в восточной и западной частях Атлантического океана, а также в Средиземном море. Этот вид можно встретить на твёрдых каменистых субстратах, хотя иногда их можно увидеть на песчаных отмелях или в отложениях разлагающихся водорослей. Что касается батиметрического диапазона, то обычно встречаются экземпляры на глубине от 5 до 30 метров, хотя есть описания экземпляров на глубине до 150 метров.
Описание вида
Тело Coscinasterias tenuispina может достигать 15–20 см в диаметре и состоит из небольшого центрального диска, от которого отходят несколько отростков. Обычно у него более 5 отростков, чаще всего 7, хотя можно встретить экземпляры с 4–11 отростками. Обычно длина разных отростков отличается друг от друга. Тело имеет очень грубую текстуру из-за многочисленных бородавок, в центре которых находится хорошо заметный шип белого цвета. Эти шипы и бородавки расположены на каждом из лучей, образуя 5 продольных рядов. Эта особенность позволяет нам отличить представителей Coscinasterias tenuispina от представителей вида Marhasterias glacialis, которые крупнее и у которых шипы или колючки образуют только 3 продольных ряда вместо 5 у Coscinasterias tenuispina. Что касается окраски, то она очень разнообразна: встречаются экземпляры с однородной окраской или с различными цветами, такими как серый, синий, коричневый, красноватый, оранжевый, белый, сиреневый и жёлтый, образующими различные пятна.
Coscinasterias tenuispina — активный хищник, питающийся в основном двустворчатыми моллюсками и другими иглокожими, хотя не гнушается и органическими остатками, которые может найти.
В летние месяцы Coscinasterias tenuispina размножается в основном бесполым путём, разделяясь на две части. Две разделённые половины восстанавливают недостающие конечности и дают начало двум генетически идентичным друг другу особям. Любопытно, что на атлантическом побережье Бразилии, где также встречается этот вид, все зарегистрированные особи являются самцами и размножаются бесполым путём в течение всего года в отсутствие самок. Напротив, в зимние месяцы особи прибегают к половому размножению, выпуская в толщу воды гаметы самцов и самок, что приводит к оплодотворению и образованию планктонной личинки.
