Ушастая аурелия

Ушастая аурелия (Aurelia aurita) также известна как «лунная медуза», «хрустальная медуза», «обыкновенная медуза», «блюдцевидная медуза» или «плавающая медуза». Это самый распространённый вид медуз из рода Aurelia. В род Aurelia входит по меньшей мере 13 видов, включая те, которые ещё не описаны.

Aurelia aurita обитают в Атлантическом океане, Северном Ледовитом океане и Тихом океане, а также в водах у берегов Европы, Калифорнии и Японии. Лунные медузы полупрозрачные и могут достигать 25–40 сантиметров в диаметре. Лунные медузы имеют характерные цветовые узоры на теле. Они питаются, жаля щупальцами мелких медуз, планктон и моллюсков и поглощая их для переваривания. Как и другие медузы, лунные медузы дрейфуют по течению.

Лунная медуза питается планктоном, в состав которого входят такие организмы, как моллюски, ракообразные, личинки оболочников, коловратки (микроскопические животные, наполненные жидкостью), молодые полихеты (класс кольчатых червей), простейшие (одноклеточные растения или грибы), диатомовые водоросли (одноклеточные водоросли), икра рыб и другие мелкие организмы. Иногда лунные медузы также питаются студенистым зоопланктоном (термин, используемый для описания хрупких животных, обитающих в толще воды в океане), таким как гидромедузы (отряд гидроидных) и гребневики (широко известные как гребневики-пластинчатожаберные).

У личинок лунной медузы есть нематоцисты (ядовитые клетки), которые помогают им ловить добычу, а также защищаться от хищников. Пища связывается слизью, а затем ресничками перемещается в гастроваскулярную полость, где пищеварительные ферменты из серозных клеток расщепляют пищу. (Реснички — это похожие на хвосты отростки, которые простираются примерно на 5–10 микрометров от тела клетки).

У лунной медузы нет таких органов дыхания, как жабры, лёгкие или трахея (как у спикул). Поскольку это маленький организм, он дышит, поглощая кислород из воды через тонкую мембрану.

Лунные медузы служат пищей для самых разных хищников, в том числе для океанической солнечной рыбы (Mola mola), кожистой морской черепахи (Dermochelys coriacea), гидромедузы (Aequorea victoria) и медузы «жареное яйцо» (Phacellophora camtschatica). На них также охотятся птицы.