Жёлтый окунь (Perca flavescens) — чрезвычайно популярный объект спортивной рыбалки и отличная промысловая рыба. Он является прекрасным уловом для рыбаков любого уровня подготовки. Он обитает в медленно текущих прибрежных районах, где умеренное количество растительности обеспечивает укрытие, пищу и защиту. Он питается личинками насекомых, ракообразными и мелкой рыбой, зоопланктоном и другими крошечными водными организмами.
Жёлтый окунь — первая рыба, которая появляется в реках после Нового года. Большая часть рыбы ловится в эти ранние зимние месяцы во время нереста в верхних притоках, где ее легче поймать. Сочетание понимания рыбы и методов, используемых для ее ловли, поможет вам насадить больше рыбы на конец вашей лески. Лучшее знание рыбы, которую вы пытаетесь поймать, сделает вас более успешным рыболовом, независимо от того, ловите ли вы форель на реке, занимаетесь серфингом на пляже или ловлей на троллинг в открытой воде.

Описание рыбы
У жёлтого окуня тело овальной формы, боковая линия состоит из 57-62 чешуек, спинной плавник состоит из 12-13 мягких лучей, анальный плавник состоит из 7-8 лучей, два хорошо разделённых спинных плавника, первый из которых колючий, а второй мягкий. Голова слегка изогнута над глазами, во рту нет клыков на челюстях или нёбе, щёки покрыты 8-10 рядами удлинённых чешуек. Окраска спины от ярко-зелёной до тёмно-оливково-зелёной и золотисто-коричневой, бока ярко-жёлтые, жёлто-зелёные или медно-зелёные, с семью тёмными сужающимися вертикальными полосами. Брюхо светлее, от серого до молочно-белого, окраска самцов в период нереста более насыщенная, с ярко-оранжево-красными плавниками и в целом более яркая. На желтоватых боках от 6 до 9 темных вертикальных полос. Нижние плавники от янтарного до ярко-оранжевого. Самки окрашены не так ярко, как самцы. Размер желтого окуня может сильно различаться в разных водоемах, но взрослые особи обычно достигают 6-12 дюймов (10-25,5 см) в длину и весят в среднем около 6-16 унций (150 г), взрослые самки обычно крупнее взрослых самцов того же возраста. Окунь может жить до 11 лет, и старые окуни часто бывают намного крупнее среднего размера, до 21,0 дюйма (53,3 см) в длину, а самый большой зарегистрированный вес составляет 4,2 фунта (1,91 кг). Крупных жёлтых окуней часто называют «гигантскими окунями».

Среда обитания
Жёлтые окуни водятся в открытых водоёмах, больших озёрах или прудах с довольно чистой водой, твёрдым дном и скудной или умеренной растительностью. В небольших озёрах, прудах и медленно текущих ручьях и реках обычно водятся более мелкие окуни. Предпочитают прохладную, чистую воду с температурой от 17° до 22° по Цельсию. Жёлтые окуни довольно легко приспосабливаются и могут жить при низком уровне кислорода зимой лучше, чем многие другие местные виды рыб. Обычно живут на глубине менее 75 сантиметров, но встречаются на глубине до 400 сантиметров. Более крупные рыбы, как правило, предпочитают более глубокие районы озер, оставляя береговую линию более мелким особям. Весной они предпочитают донные сооружения, такие как каменные нагромождения и донные обрывы; летом они держатся за пределами краев затопленной растительности; осенью — выступающих точек суши с донными сооружениями; а зимой они держатся над плоскими участками дна вблизи донных сооружений.
Желтый окунь положительно реагировал на присутствие мидий-зебр. Молодые особи питаются зоопланктоном, другими водными беспозвоночными и насекомыми. Повзрослев, они едят меньше зоопланктона и больше других продуктов, таких как икра рыб, гольяны и голавль. Они также едят корюшку, окуня-рецину и даже молодь желтого окуня. Они питаются визуально, поэтому им нужен свет, чтобы находить добычу: мелких рыб, водных насекомых, раков и улиток. Они питаются в течение всего светового дня на большой глубине, но вечером часто выходят на мелководье, чтобы покормиться стаями пескарей. Они могут питаться время от времени в течение дня, но у них два пиковых периода кормления: один раз утром и один раз днем. Это лучшее время для рыбалки. В свою очередь, желтый окунь представляет неоценимую ценность для экологии многих рек и озер как добыча более крупной рыбы. Желтый окунь часто водится в прудах, где его вылавливают.

Нерест
Нерест происходит раз в год ранней весной, в конце апреля или начале мая, вскоре после схода льда. Обычно нерест происходит ночью или ранним утром при температуре воды от 7° до 13° по Цельсию. Жёлтые окуни достигают половой зрелости в возрасте от одного до трёх лет для самцов и от двух до трёх лет для самок. Они не строят гнёзда, самка откладывает длинную, плоскую, похожую на ленту массу янтарного цвета, покрытую толстым слизистым слоем, на водоросли или кусты на мелководье озёр или в притоках. Оболочка защищает икру от инфекций и хищников. В зависимости от размера самка может отложить от 10 000 до 40 000 икринок. Икринки откладываются на различные субстраты, такие как песчаные отмели, подводная растительность, упавшие ветки или другой мусор в воде. Когда самка откладывает икринки, за ней следуют 2–25 самцов, которые их оплодотворяют. После оплодотворения икринки набухают, и цепочка из икринок может достигать 8 метров в длину. Многие икринки поедаются другими рыбами, выбрасываются на берег или выбрасываются на берег из-за низкой воды. Выжившие икринки вылупляются через 12-21 день, в зависимости от температуры воды и других погодных условий. Родители не заботятся о икре или мальках после того, как они вылупятся. Молодые окуни собираются в стаи в заросших сорняками местах или вблизи них, где много пищи. Пловцы медленно, в молодом возрасте им приходится полагаться на водные растения в качестве укрытия. Обычным явлением является интенсивное хищничество со стороны большинства рыбоядных рыб и птиц.